Förenta Nationernas organisation ”UNESCO” strävar till att uppmuntra identifiering, skydd och bevarande av enastående kultur- och naturarv över hela världen. Världsarvslistan omfattar 878 objekt (2008) som Världsarvskommittén anser ha enastående universellt värde.

Världsarvslistan blir längre för varje år. Unescos världsarvskommitté möts årligen för att behandla nya nomineringar. Kommittén väljs bland medlemsländerna för sex år. Det finns för närvarande 679 kulturobjekt, 174 naturobjekt och 25 objekt med kultur- och naturvärden på världsarvslistan fördelade över 145 länder.

För närvarande finns det 6 kulturarv i Finland. Utnämningen av Kvarkens skärgård till Finlands första naturarv gjordes på Världsarvskommitténs årsmöte 9-16 juli år 2006 i Vilnius, Litauen.